Nedávno výskumný tím z University of Exeter v Spojenom kráľovstve zistil, že vo väčšine častí Európy je nový typ svetelného znečistenia čoraz významnejší s rastúcim využívanímLED pre vonkajšie osvetlenie. Vo svojom článku publikovanom v časopise Progress in Science skupina opísala svoj výskum na fotografiách získaných z Medzinárodnej vesmírnej stanice.

Predchádzajúce štúdie ukázali, že umelé svetlo v prírodnom prostredí môže mať nepriaznivé účinky na voľne žijúce zvieratá a ľudí. Výskum napríklad ukázal, že u zvierat aj u ľudí dochádza k narušeniu spánkového režimu a mnohé zvieratá sú v noci zmätené svetlom, čo vedie k sérii problémov s prežitím.

V tejto novej štúdii úradníci z mnohých krajín obhajovali používanieLED osvetleniena cestách a parkoviskách namiesto tradičného osvetlenia sodíkovými žiarovkami. Aby vedci lepšie pochopili vplyv tejto zmeny, získali fotografie, ktoré urobili astronauti na Medzinárodnej vesmírnej stanici v rokoch 2012 až 2013 a 2014 až 2020. Tieto fotografie poskytujú lepší rozsah vlnových dĺžok svetla ako satelitné snímky.

Prostredníctvom fotografií môžu výskumníci vidieť, na ktoré regióny v Európe prešliLED svetlometa do značnej miery bolo prerobené LED osvetlenie. Zistili, že krajiny ako Spojené kráľovstvo, Taliansko a Írsko prešli významnými zmenami, zatiaľ čo iné krajiny ako Rakúsko, Nemecko a Belgicko nezaznamenali takmer žiadne zmeny. Vďaka rôznym vlnovým dĺžkam svetla vyžarovaného LED diódami v porovnaní so sodíkovými žiarovkami je možné zreteľne pozorovať zvýšenie vyžarovania modrého svetla v oblastiach, ktoré boli prevedené na LED osvetlenie.

Vedci poukazujú na to, že zistili, že modré svetlo môže interferovať s produkciou melatonínu u ľudí a iných zvierat, čím narúša spánkový režim. Nárast modrého svetla v oblastiach osvetlenia LED preto môže mať negatívny vplyv na životné prostredie a ľudí žijúcich a pracujúcich v týchto oblastiach. Navrhujú, aby úradníci dôkladne preštudovali vplyv osvetlenia LED pred napredovaním nových projektov.